После окончания семи классов в 1940 году Петр Яковлевич уехал в Новосибирск, где он пошел обучаться столярному ремеслу. Через год началась война, учеба окончилась… В первые месяцы войны эвакуировались предприятия из многих городов СССР, среди них был и Ленинградский Авиастроительный завод. На него и пошел трудиться Петр Яковлевич. Работать приходилось по 12 часов в сутки без выходных. За сутки на заводе выпускалось 20-30 самолетов.

Летом  1944 года Петр Яковлевич написал заявление добровольцем  на фронт. Его отправили в танковое училище в Омск, после которого Петр Яковлевич попал на фронт в составе 4-ой гвардейской танковой армии стрелком-наводчиком танка Т-34.  Воевать пришлосьв Польше, Чехословакии, Венгрии, Австрии, Германии. Петр Яковлевич не раз оказывался на волоске от смерти.  Множество раз танки, на которых сражался Петр Яковлевич, выводились из строя фашистами. А дважды он оставался единственным выжившим из экипажа.

В 1947 году Петр Яковлевич демобилизовался и переехал в село Корнилово, где жили его родители. Отучившись на тракториста, всю жизнь он трудился в колхозе.